20 idiomi inglesi con i loro significati e origini

da Target Language Translation Services

- 21 ottobre 2021

L le lingue si evolvono e gli idiomi si formano con significati collettivi nel tempo. I modi di dire sono frasi comuni a una certa popolazione. Sono tipicamente figurativi e di solito vanno contro le regole grammaticali e le loro origini potrebbero essere poco chiare o non verificate, quindi è solitamente necessaria una precedente comprensione del suo utilizzo. I modi di dire sono vitali per la progressione del linguaggio. Funzionano in un modo che, in molte situazioni, i significati letterali non possono. Li usiamo ogni giorno, a volte senza nemmeno renderci conto che ciò che stiamo dicendo non ha senso senza il significato implicito e ampiamente accettato dietro di esso. In realtà gli idiomi possono essere tutti spiegati e, in molti casi, la loro origine può essere fatta risalire a un particolare momento. Qui abbiamo compilato un elenco di idiomi inglesi che i non anglofoni potrebbero trovare decisamente strani o esilaranti, specialmente se tradotti nella loro lingua madre.

Direttamente dalla bocca del cavallo

Significato: ottenere informazioni direttamente dalla fonte più affidabile

Origine: si dice che questo risalga al 1900, quando gli acquirenti potevano determinare l'età di un cavallo esaminandone i denti. È anche il motivo per cui non dovresti "guardare in bocca un cavallo regalo", poiché ispezionare un regalo è considerato una cattiva etichetta.

Bevi come un pesce

Significato: consumare eccessivamente bevande alcoliche

Origine: usato fin dal 1600, questo idioma allude al modo in cui i pesci ottengono ossigeno a bocca aperta e sembrano bere costantemente acqua.

Lascia il gatto fuori dalla borsa

Significato: rivelare erroneamente un segreto

Origine: fino al 1700 compreso, era comune per i venditori ambulanti vendere maialini in sacchi. A volte questi venditori erano ingannevoli e mettevano un gatto nella borsa sperando che l'acquirente non se ne accorgesse. Quando un gatto è stato fatto uscire da una borsa, il gioco era pronto.

Mani giù

Significato: senza molto sforzo; facilmente e con decisione; senza domande

Origine: Vincere a mani basse una volta si riferiva alle corse di cavalli del 19° secolo, quando un fantino poteva abbassare le mani per allentare le redini e vincere comunque la gara perché era così avanti.

Fucile da caccia

Significato: l'ambito sedile del passeggero anteriore di un veicolo

Origine: nel selvaggio West, la persona che sedeva accanto all'autista era spesso equipaggiata con un fucile per uccidere i ladri che potevano capitare sull'autobus.

Abbaiare contro l'albero sbagliato

Significato: perseguire una linea di pensiero o una linea d'azione sbagliata

Origine: Nei primi anni del 1800 era molto diffusa la caccia con branchi di cani. I cani spesso inseguivano gli animali sugli alberi ma poi non si rendevano conto che la preda in questione si spostava sul ramo successivo. Così, spesso si trovavano ad abbaiare sull'albero sbagliato.

Volare fuori dal manico

Significato: perdere la pazienza all'improvviso e inaspettatamente

Origine: Si dice che questo provenga da asce del 1800 di scarsa fattura che spesso volavano via dal manico mentre venivano oscillate.

Costa un braccio e una gamba

Significato: estremamente costoso

Origine: una frase simile, "Darei il mio braccio destro" è stata utilizzata all'inizio del 1600. Dopo la guerra civile americana, il governo ha promulgato una pensione speciale per i soldati che hanno perso gli arti, quindi il linguaggio era legato all'enorme risarcimento per lesioni e incidenti legati alla guerra.

Stringere i denti

Significato: svolgere un compito doloroso o sopportare una situazione spiacevole

Origine: prima dei progressi della medicina e degli anestetici, i soldati feriti mordevano letteralmente un proiettile di metallo per far fronte al dolore di un intervento chirurgico per impedirsi di mordersi la lingua.

Attento alla tua cera d'api

Significato: una versione più indiretta di "fatti gli affari tuoi"

Origine: ai tempi, le donne coloniali americane mescolavano la cera per fare le candele. Se non si concentrassero, potrebbero finire per bruciarsi. Quindi, qualcuno doveva ricordare loro di "fare attenzione alla propria cera d'api".

Imburrate qualcuno

Significato: lodare o lusingare qualcuno, di solito per ottenere un favore

Origine: un atto religioso consueto nell'antica India includeva lanciare palline di burro alle statue degli dei per cercare fortuna e il loro favore.

Togliti i calzini

Significato: per stupire o impressionare qualcuno; essere colto di sorpresa

Origine: a metà del 19° secolo, questa espressione significava sconfiggere qualcuno in una rissa o picchiare violentemente una persona fino a fargli staccare i calzini. Poi, negli anni '60, una campagna pubblicitaria della Pepsi-Cola che promuoveva Mountain Dew ha reso popolare il significato positivo dell'idioma e ha incoraggiato i consumatori a "provare la sensazione di piedi nudi" e "toccarsi i calzini".

elefante bianco

Significato: Termine riferito a qualcosa di non particolarmente utile che spesso ha un costo di mantenimento molto elevato

Origine: nell'antico regno del Siam (l'odierna Thailandia) il re siamese dava elefanti bianchi vivi a persone che non gli piacevano. Sebbene apparentemente gentile, avere un elefante bianco è estremamente costoso e difficile da tenere (o regalare). Mangiano circa 400 libbre di cibo al giorno!

Tirare la gamba a qualcuno

Significato: prendere in giro qualcuno, di solito mentendo in modo scherzoso

Origine: sebbene al giorno d'oggi tirare la gamba a qualcuno sia molto divertente, originariamente descriveva il modo in cui i ladri facevano inciampare le loro vittime per derubarle.

Passa a pieni voti

Significato: riuscire in qualcosa di difficile con facilità

Origine: nel 1600, le navi da guerra sventolavano le loro bandiere colorate (di solito a significare il loro paese) dopo una vittoria. Se hai visto passare una nave con bandiere colorate sventolanti, potresti presumere che abbiano appena vinto una battaglia in mare.

Lupo vestito da pecora

Significato: qualcuno che finge di essere qualcosa che non è, di solito a scapito degli altri

Origine: questo è attribuito alla Bibbia (Matteo 7:15). La Bibbia ci ha anche dato "alzati e risplendi" (Isaia 60:1), "vedendo negli occhi" (Isaia 62:8) e un "cuore spezzato" (Salmo 69:20).

Vai al tacchino freddo

Significato: interrompere bruscamente qualcosa, senza pianificazione o preparazione.

Origine: negli anni '20, l'espressione era legata all'abbandono delle sostanze che creano dipendenza. Ci sono alcune origini non chiarite, ma una delle più logiche sarebbe il confronto tra la carcassa di un tacchino pallido e viscido e la faccia di un tossicodipendente quando manifesta sintomi di astinenza.

Dormi bene

Significato: usato per dire a qualcuno di dormire bene

Origine: Una possibile origine di questa frase risale a quando i materassi erano sostenuti da corde; dormire bene significava dormire con le corde tese, il che avrebbe fornito un letto ben molleggiato.

Dai la spalla fredda

Significato: ignorare qualcuno o chiarire che non sono i benvenuti.

Origine: nell'Inghilterra medievale, era consuetudine che l'ospite della cena offrisse ai suoi ospiti un pezzo freddo di carne di spalla (da qualsiasi piatto stessero mangiando) come modo educato per dire che era ora di partire.

Salta lo squalo

Significato: il momento in cui una forma di intrattenimento raggiunge un calo di qualità includendo espedienti per mantenere l'interesse.

Origine: nello spettacolo Happy Days, il personaggio Fonzie salta letteralmente sopra uno squalo mentre fa sci nautico; in seguito, il personaggio radiofonico Jon Hein ha reso popolare la frase "salta lo squalo" per descrivere il declino dello spettacolo.

Hai qualche idioma preferito nella tua lingua madre? Lascia un commento e spiega le loro origini.

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