È possibile imparare una lingua mentre si dorme?

di Target Language Translation Services

- 13 ottobre 2021

T L'essere umano medio dorme circa otto ore a notte per, in media, 75 anni, il che equivale a circa duecento22mila ore in una vita. Luminari da Benjamin Franklin a Jon Bon Jovi hanno disprezzato la semplice inattività del sonno dei mammiferi. Franklin affermò notoriamente che "ci sarà abbastanza sonno nella tomba".

Oggi, questa perdita di vitalità è stata riconfezionata come una perdita di produttività. Ci viene detto degli amministratori delegati iperproduttivi delle aziende più ricche del mondo che sono svegli e vigili ore prima del resto dell'umanità. Tim Cook, il CEO di Apple, si alza ogni giorno alle 3:45, risponde alle e-mail e si allena prima di andare in ufficio alle 6:00.

Prima di ristrutturare le nostre vite e impostare la sveglia per strillare un'ora o due prima, dovremmo fare un passo indietro. Tutto quanto sopra è molto normativo: misurare il successo rispetto ai CEO è abbastanza inutile e svegliarsi alle quattro del mattino per rispondere alle e-mail non è certamente la definizione di successo di tutti. Ci sono anche i pericoli reali della privazione del sonno, che è stata collegata a una serie di afflizioni che vanno da una soglia del dolore più bassa a malattie cardiache e diabete.

Impara una lingua straniera mentre dormi

Allora dove andiamo da qui? Le vite moderne hanno poco tempo e poco sonno, quindi cosa dovremmo fare per trovare il tempo per qualcosa di appagante e vitale?

Il vecchio detto che possiamo risolvere i problemi in modo più efficace quando ci "dormiamo sopra" può essere particolarmente vero perché il nostro cervello è ancora molto attivo mentre dormiamo.

Il nostro cervello elabora costantemente informazioni, anche durante il sonno profondo, e nuove ricerche suggeriscono che potrebbe essere effettivamente possibile apprendere nuove informazioni mentre dormiamo. Le informazioni apprese in precedenza possono essere ricordate durante il sonno profondo, quindi gli scienziati hanno previsto che potrebbe essere possibile assorbire anche nuove informazioni.

I ricercatori di due università svizzere volevano sapere se potevano migliorare l'apprendimento delle parole di una lingua straniera esponendo le persone alle parole durante il sonno non rapido dei movimenti oculari (sonno non REM) – il periodo di sonno profondo e senza sogni che la maggior parte di noi sperimenta durante le prime ore della notte.

Per scoprirlo, hanno riunito due gruppi di partecipanti allo studio, tutti di madrelingua tedesca, e hanno dato loro una serie di coppie di parole da olandese a tedesco da imparare alle 22:00. A un gruppo è stato quindi chiesto di dormire un po', mentre l'altro gruppo è stato tenuto sveglio. Per le ore successive entrambi i gruppi hanno ascoltato una riproduzione audio delle coppie di parole a cui erano già stati esposti e di alcune che non avevano ancora sentito.

I ricercatori hanno quindi riunito entrambi i gruppi alle 2 del mattino e hanno sottoposto loro un test delle parole olandesi per trovare eventuali differenze nell'apprendimento.

E in effetti c'era una differenza: il gruppo che ha ascoltato le parole durante il sonno NonREM ha fatto molto meglio a ricordare le parole che aveva sentito alle 22:00.

Il trucco semplice ma potente applicato dai ricercatori è noto come "segnalazione verbale" e questa non è la prima affermazione fatta per il suo successo durante il sonno. Ma ciò che rende questo studio diverso è che mette un punto più preciso sulle condizioni necessarie affinché questo trucco funzioni davvero, vale a dire, funziona solo quando siamo già stati esposti ai segnali verbali prima di dormire.

I ricercatori hanno aggiunto una dimensione tecnica conducendo registrazioni elettroencefalografiche (EEG) del cervello dei partecipanti addormentati per tracciare l'attività elettrica neurale durante il periodo di apprendimento. Hanno scoperto che l'apprendimento delle parole straniere si sovrapponeva all'apparizione delle onde cerebrali theta, un risultato intrigante poiché theta è lo stato delle onde cerebrali spesso associato a un apprendimento intensificato da svegli (di solito siamo nell'alta frequenza, nell'alta vigilanza alfa o stati beta durante la veglia, ma si ritiene possibile indurre lo stato theta (più lento in frequenza rispetto a alfa e beta) attraverso tecniche di concentrazione).

Quindi, per fare un uso pratico di questi risultati dovrai assicurarti di due condizioni: riprodurre solo l'audio di parole straniere che hai già sentito e impostare l'audio in modo che funzioni per le prime due o tre ore di sonno. Quando ti svegli, fatti un quiz per testare il tuo ricordo. Fallo per alcune settimane prima e probabilmente ti ritroverai a comunicare più fluentemente in un'altra lingua.

Stati di coscienza come ''addormentato'' e ''sveglio''

Sebbene utilizziamo molto i termini "sveglio" e "addormentato" per definire il nostro stato di coscienza, il nostro cervello non è così semplice.

Il nostro cervello alterna due fasi circa ogni mezzo secondo: fasi attive o "stati superiori" e fasi passive, note anche come "stati inferiori".

Nell'esperimento, ai partecipanti sono state fornite delle cuffie da ascoltare mentre dormivano.

Le parole di un linguaggio artificiale suonate mentre dormivano, così come le traduzioni di queste parole - quando la seconda parola di una coppia veniva riprodotta ripetutamente in uno "stato superiore", nel senso che le associazioni si formavano inconsciamente nel cervello.

"È stato particolarmente interessante che le aree linguistiche e l'ippocampo - che normalmente regolano l'apprendimento delle lingue mentre siamo svegli - siano stati attivati ​​anche durante l'apprendimento del vocabolario appreso nel sonno profondo", ha affermato il coautore dello studio, Marc Züs, in un Comunicato stampa Informationsdienst Wissenschaft.

"Sembra che queste strutture regolino la formazione della memoria indipendentemente dallo stato di coscienza in cui ci troviamo, sia inconsciamente nel sonno, sia consciamente mentre siamo svegli".

Quindi sembra che il sonno non sia uno stato in cui siamo protetti dal mondo esterno, come è stato ampiamente accettato nel campo della ricerca sul sonno, il che indica che è possibile un apprendimento sofisticato mentre si sonnecchia.

Questo articolo è stato ristampato da INSIDER, Babbel e Forbes.

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